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今日清明，晏家按照往年在嶺南那邊的風俗要祭祖，十六年前局勢動盪，崇州城起了兵禍，晏家上下除了晏老夫人及三歲的晏南歸因不在崇州倖免於難，其餘族人盡數慘死。往年今日，府里人人噤若寒蟬，若有那些不長眼的喧譁鬧事，吃板子事小，被髮賣了都算主家仁慈。
府裏上上下下所有人都要早起做準備，管事媽媽們一邊清點人手，一邊催着各人要把手上的東西再過一遍，查看有沒有缺漏。
大廚房裏，主廚黎娘子和她女兒寶珠還在趕製拜祭用的食物，燕婉在給廚子黎娘子打下手。
黎娘子用筷子從蒸籠上挑了一點糯米飯出來，用手拈了拈，米飯有了黏勁，這便是熟透了，她招呼燕婉用一個白瓷盤裝了，請張媽媽過來點數。
張媽媽讓燕婉找了根細籤，往那隻雞大腿上紮了一下，瞧見沒有血水流出來，又把各樣祭祀用的食物檢點一遍，才吩咐燕婉把東西裝進食盒，又喊三個婆子把食盒提到大門口，準備去祖屋祠堂。
府裏大半人都隨主子出發祭祖，黎娘子好不容易忙完，從鍋裏團了一團糯米飯坐到廚房門口的石墩上，一邊吃一邊和負責殺雞殺鴨的婆子小聲談笑。
中午祭祖的人在老宅用飯，廚房不用備飯菜，黎娘子等燕婉把灶台擦洗乾淨，便放她家去了，讓她未時再過來。
燕婉從凌晨忙到現在，好不容易得了假，回家往炕上一躺就睡了，足足睡了一個時辰才緩過來，她把昨日換下的衣服洗了，又往廚房去。
到了太陽西下時，遠遠有鞭炮聲傳過來，祭祖的隊伍回了府，廚房裏也已經把晚飯準備妥當，只等各院裏的丫鬟婆子過來領。
晏家統共只有三個主子，這還是把趙姨娘算進去才有這個數。別家的妾不能住獨門獨院，趙姨娘卻可以，去歲她年紀到了，老夫人就提了她當姨娘，只因她父母當年捨身護主，老夫人才格外優待她。
