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距離赫卡提暴亂已經過去數日了。除了暴動源頭胡安娜·拜格雷爾和趁亂跑路的阿洛伊斯·拉格朗日、約書亞·普朗克三人外，沒有一名囚犯越獄。十三名囚犯被擊斃，獄警沒有死亡，但有不少受了輕傷，還有一個可憐人摔斷了脖子，必須接受神經對接手術。
原本暴動的囚犯們是可以搶奪飛行器離開行星的。然而這情況卻沒有發生。暴動之所以能迅速平息，全仰賴達雷斯·貝葉斯少將。當時他正率領艦隊在附近星域巡遊，接到求救信號之後便立刻降臨赫卡提平亂。現在他的艦隊已經全面接管了監獄星的治安防務，代替受傷的獄警們看管犯人，而少將本人則代行了監獄長職務，因為後者正因為痛失寵物貓而傷心欲絕。
現在少將的副官正在整理監獄的相關文件，於是不得不任由監獄長的哭訴衝擊耳膜。他心不在焉地答應着，四處尋找重要檔案。
三下不輕不重的敲門聲響起，監獄長擤了下鼻涕：“請進。”
門緩緩打開，副官瞥了一眼來人，趕緊扔下手裏的文件，慌慌張張跳起來向進門的男子敬禮。
身着黑色軍裝的男子掃了一眼副官，向他回禮，接着大步走到監獄長面前。“午安，監獄長閣下。”男子的肩章上繡着金色的雲紋，鑲着一顆金色星徽。
“少、少將閣下！”監獄長手忙腳亂地擦乾淨眼淚，捧着相框向男子鞠躬，看起來彷彿葬禮上的親屬答謝來賓一樣。
眼前的男子正是達雷斯·貝葉斯，帝國年輕有為、前途無量的貴族軍官，年僅二十六歲已經晉升少將軍銜，率領一支艦隊在帝國與聯邦的邊境巡遊。他有世襲的伯爵頭銜，封地在帝國最富庶的約克γ星；他的父親是在達提亞戰役中光榮犧牲的英雄，受到舉國上下的愛戴與尊敬；他的母親是先王弗蘭克四世的外孫女，名副其實的皇室貴胄；安諾特王子和阿爾薇拉公主是他青梅竹馬的摯友，女王陛下則將他視如己出撫養長大。即使他什麼也不做，光是憑着高貴的血統與顯赫的身份就足以在宮廷中謀得一席之地，將來必會榮寵加身。但是達雷斯·貝葉斯伯爵卻另闢蹊徑地選擇了參軍——並非是為了求得戰績好為將來的事業鋪平道路，而是真刀實槍地參與戰爭，屢屢前往最危險的戰場。他所指揮的戰役無不勝利，鮮血與危險為他換來了絕大的榮耀。達雷斯·貝葉斯的晉升速度堪稱史無前例，不僅成為軍界一顆冉冉升起的新星，在民間也獲得了不少讚譽（大臣們樂得順水推舟，制定各種計劃將他塑造成帝國年輕人們的偶像——年輕人需要偶像，尤其是在前偶像胡安娜·拜格雷爾令民眾大失所望的時候）。
現在這顆明亮的新星正用茶色的雙眼打量監獄長，好像猛禽在挑選食物一般。監獄長沒來由地打了個哆嗦，一想到達雷斯·貝葉斯少將有着“審判之鞭”的綽號，他就無法對這年輕軍人俊朗而冰冷的面孔產生任何美好聯想。
“您……您有何指教，少將閣下？”監獄長抱緊懷裏的相框，生怕它被冷酷的軍人奪走。
