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約定
十八年前,新澤西。
就是那一年,Yuan先生一家搬進了屬於自己的房子,雖説還有二十年的貸款要還,但畢竟是自己名下的房產,面積也比從前租的公寓大了許多,單單院子裏的草坪就有九百尺那麼大。Yuan先生第一次把手提式割草機拿出去時,剛好被隔壁鄰居看到,那人笑着調侃他:“用那個要割到什麼時候去呀?”轉頭就去自家車庫裏開了一輛割草用的小車出來借給他用。也就是從那個時刻開始,Yuan先生意識到,他一直嚮往着的美國式的中產生活已經擺在眼前了——郊外、好學區、寬敞的房子、穩定的工作、量入而出的娛樂交際、客客氣氣的鄰居、兩部實惠省油的車、兩個孩子。
小兒子Russell剛剛滿六歲了,出生在美國,長子Han已經十歲了,那年三月剛從國內過來。兩個孩子長得有些相像,性格卻很不一樣。
Russell很開朗,一張嘴幾乎沒有停的時候,操一口純正美國味兒的英文,雖然還有些奶聲奶氣,卻總喜歡説些大人氣的話。有一次,學校裏的老師問他:“作為一個美國人,覺得最高興的是什麼?”他回答:“言論自由。”Yuan先生一想起那句話就想笑,這個歲數的孩子知道什麼叫美國人,什麼叫言論自由,反正大人們總是掛在嘴上,就覺得是個挺可貴的東西吧。Russell説的許多話都讓人忍俊不禁,他自己倒不覺得有什麼不好意思,總是大大方方的,在學校成績很好,也有許多朋友。
Han卻截然相反,沒有朋友,也很少開口講話,安靜得可怕。他生在上海,從小就是奶奶帶大的。那幾年Yuan先生忙着讀學位,又要省錢,總共只回去看過他兩次,印象中的Han還是一個皺皮小嬰兒,彷彿一眨眼的工夫,就長成了一個十歲的小男孩了。Yuan先生本來就不是個能説會道的人,每次看到這個幾乎陌生的孩子,都不知該説些什麼。
Han的奶奶去世之前曾對他們夫婦倆説,Han做事很有耐心,關心別人的感受,也很善良。但Yuan先生總覺得Han被奶奶寵壞了,有些任性,我行我素,説什麼都不聽。
“別總是對他説應該做什麼不應該做什麼,他不會聽的。”奶奶笑道,“Han這孩子有時候是有些固執,心裏有話也不喜歡説出來,這一點其實跟你是很像的。但是隻要你懂得怎麼跟他講話,就會發覺他好的地方了。”
Yuan先生不明白這話究竟要怎麼講。